「……凡恩神父。」

騎士走近對方，並輕喚一聲。

「巴克納兄弟？」

側耳被熟悉的聲音拉回神，看向這段時間熟悉不過的存在。

「最近這段時間……實在承蒙了主的眷顧。」

凡恩忽然有感而發，一手按住胸口，朝往陽光刺來的方向闔上了眼——除上個季節教廷頒布的魔物調查，近月沒從其他同事口中聽到太多關於魔物或女巫破壞的事蹟，會院的客房也拜此所賜一直空著。

或許正因夏季特別受日神照耀，與騎士相遇以後的日子得以過的如此溫暖和順遂。凡恩持續闔著眼感念著日神無私的照耀與恩惠，一會兒，回過頭來面對稍高自己的騎士，才注意到對方鮮露出情緒的眼已經朝自己望了許久。

「抱歉，」略顯歉意瞇起眼笑著，「巴克納兄弟、早上院內的活忙完了嗎？」

「是的。」巴克納點頭回應，神父和煦的微笑映入眼簾，這讓騎士突然意識到，自己根本沒有要事要找對方，只是很單純地想要待在對方身邊罷了。

綠髮神父給予的教誨使他如沐春風，但更多的是那份令人放鬆的安心，如同坐在篝火旁帶給人的踏實，這段時間與對方的相處是如此深刻，使魔甚至有些不記得了，一個月前那行屍走肉般的生活……

「……凡恩神父。」

騎士又再度喚了對方名字，透過隨風搖曳的凌亂樹葉，望著時而被薄雲遮掩的金鳥。

「祂是如此遙不可及……使過往的我一直認為，自己無法被日神接納，」他頓了頓，「畢竟我……不同一般人。」騎士眨了眨眼，眼簾似乎想起什麼而輕垂。

「……現在我能清楚感受到，自己是被祂平等照耀。」

「很慶幸遇見您，使我仍保有著信仰。」

他轉頭凝視對方，眼神裡蘊含著濃厚的感謝。

「不知道太陽對您來說，又是怎樣的存在？」

「——巴克納兄弟，信仰對你來說是什麼樣的存在呢？」凡恩感興趣的反問， 「每個人生而不同，但每個人又是平等的，這是日神對待廣大眾生的博大美妙之處。」語畢，停頓一會，拾起繫在手腕的金屬信仰靠在道出話語的雙唇，「『祂是偉大的化身，萬物的造主，祂本身的存在明示萬物遵循的方向』。」

「太陽對我來說就是我的一切。」一手安上胸口，然而神父突然意識到，以自己的身分這樣說或許不足夠，「……因為我曾見不到祂，所以當意識到光明能無私包容黑暗時，我對他的存在和教誨格外感激……祂是我的主，我的信仰，我的方向，心的依歸，祂守護世間的秩序與和平，祂是永垂不朽的象徵，祂是人們的榮耀，人類的守望者。」談及神的期間眼簾垂蓋，語落伸出一手，有所意會的指向太陽。

「每日當我見他的光芒醒來，心裡都充滿感激。……感謝祂持續的照耀世間萬物，感謝祂的存在讓我見到世間的美好，」一聲誠摯的嘆息，「……『當你為自然妙不可言的美所征服，你自會相信萬物背後有超越一切至上的真理存在。』」

「只要一日有主的光芒，我就不會失去對祂的信仰和與對世間的希望。」

「巴克納兄弟，以主的話語服侍祂的信眾是我的榮幸。」凡恩接上對方的視線，回望那對與陽光相稱的湛藍。

身為闡明道義的實踐者，他未遇過如此耐心謙卑聆聽的對象，這一個月來，凡恩逐漸相信遇上巴克納或許是神的安排。

神父發自內心的述說像是有著魔力，巴克納盯著對方越發明亮的臉龐，一邊專注地凝神諦聽——有著堅定信仰之人散發的光芒是如此炫目，只有內心毫無絮亂之人才能展現對相信之物的不疑，騎士感受著，像是被凡恩的虔誠心情感染，內心猶如初見汪洋般滿懷崇敬，又如倚坐爐火旁般眷念那溫柔的暖意。

為什麼光是聽見對方話語就能如此安心？

但此時騎士更多的情緒是，對綠髮神父能堅定擁抱信仰之物的羨慕之情。

「……信仰像是我的依託。」巴克納回應對方開頭的提問，垂在腰際間的手握成拳又放開。

「每當我犯下過錯，承受罪惡，唯有對主懺悔……」

張口停頓，50年漫長的過往與最不堪、最可恥的陰影倏地湧上心頭。

翻騰的魔力和貪婪的使魔慾望摧殘著騎士的道德，讓他活下去的是動物求生的本能，使他支撐精神的卻是對主的虔誠，像是求救般祈求自己的罪惡能獲得原諒，他閉上眼，那樣無法正視太陽的日子過了多久？

『——神會原諒你的罪孽。』

使魔的腦海中浮現了一個聲音。

剎那間，他睜開眼，那聲音的主人正笑吟吟地望著他，身後的日光熠熠。

跟遁入黑暗的過往相比，那畫面實在太過美麗，耀眼得有點不真實，巴克納的心怦怦跳著，因為自己有幸能身處其中而感謝不已。

「我覺得您，就和太陽一樣，」他眼眸閃爍，望著對方雙眼時脫口而出，誠懇的聲音壓抑著激動，「您——」

騎士雙眼稍稍睜大，意識到自己的話語可能有些不禮貌(又或許他並不習慣自己如此激動)，只好止住了後頭想說的話，巴克納湛藍的雙眼微瞇，向眼前的神父輕輕勾起些許尷尬的微笑。

「『只要願意，任何人都能站在陽光之底下。』」

他步出樹蔭，背對陽光，配合話語靠近騎士一步。而後懸掛的單字使他蹙了眉頭，十分好奇騎士接下的話語，但比起開口追問下去，他是轉而揚起了嘴角。

巴克納已經到村莊一個多月了，神父終於見到無論是略顯激動的話語或者是伴著些著尷尬的笑容，那些都是在背負過往罪惡記憶的使魔臉上，先前未曾預期的。

神父的手仍在胸口，感覺陽光由外至裡流入的暖意。每當見到巴克納顯露新的情緒，又或主動對自己吐露出個人的想法，他都有以佈道者的身分見證陽光撥雲見日、光芒真實落在尋道者身上的感受。

「……太陽、嗎。」

「那肯定是因為在循著主的話語的時候、同祂借了點光，」凡恩潤了潤嗓，笑瞇了眼，「不過能讓巴克納兄弟有這種想法，我很高興。」最後一貫耐心補充問道，「還有疑問嗎？」

對方似乎不覺得自己唐突的話語失禮，好看的眸子笑得像一彎月牙，讓騎士也回以放鬆的微笑，心中像是有股暖流淌過。

光是這一個月與對方過著平凡的生活，就使他原本50年來鬱鬱寡歡的消極個性起了一些變化，他的眉頭深鎖的頻率減少、會在孩童面前微笑。還有，使魔逐漸從默默聆聽，到開始會向神父分享心裡所想，過去的他極少與他人透露心聲……巴克納再怎麼思索，都覺得是綠髮神父無私的接納逐漸改變了自己。

又應該說，只要有那名神父在身邊，騎士就會感到獲得救贖般的新生感。

犯下了吃人罪惡的他在人們眼中像個魔物，現在的巴克納仍背負著罪孽，但站在樹蔭下時仍能感受到日陽的照耀，這是多麼的幸運的一件事——

兩人之間那溫馨的氣氛流轉，讓他內心仍然膨脹不已，騎士只好將視線移向天空，想到了下一個問題——那是源自於他經常做到的夢。

「……那麼月亮呢？」他的語氣輕但清晰，像是自言自語，又像是嘆息，「總是夜晚出現，也想像日陽那樣，向眾人展現著渺渺光輝……」

那個夢裡的夜晚，總是滿月……

「我想知道……您又是怎麼看待月亮的？」

「……月亮……」

神父低吟，眼簾微蓋起，罕見的沉默一會。

「……月亮本身沒有錯誤，但她的魔力使大陸陷入不幸……」

「月亮的魔力使正常生物異變，讓它們喪失自我，陷入無盡的瘋狂……他們無法辨回自己的身分，」神父向下蹙著短眉，「因月的魔力扭曲了的靈魂，則需要神的照耀。」

「而月亮又挑選不幸的人折磨，使其心識瘋狂，偏離正道，」他低著面容，一瞬手指掐進掌心，又鬆了開來。「月亮的魔力來源至今未尚可知，」

「但唯一確定的是，那是上天開的莫大玩笑。」

巴克納輕垂著頭，默默聽著凡恩對月亮定下的註解，他的胃悄悄揪了起來，像是在提醒著他，心中也隨之感到幾縷複雜的情緒。

畢竟自己這50年流浪的開端，即是被月的魔力開了玩笑。

在那場被背叛的戰場上遭受了月光無情的侵蝕，與貪婪的禿鷹同化成了魔物，野蠻的本能如同深陷土壤的樹根，牢牢地抓住了他的肉體，深深地刻在他的靈魂，保有理智卻像嗜吃血肉的野獸，巴克納閉上眼，他總是日夜受著罪惡感的煎熬，又為無法自行結束生命的自己感到可恥——

「她，為什麼……」

巴克納望著綠髮神父蹙起的眉眼，怔怔地蠕著唇形，像是在猶豫著下一句話的言詞。

「……要挑上我？」

他深知這個折磨他50年、令他幾乎發瘋的問題幾乎無解，即使知道答案也無濟於事，他的本性依然是個受到欲望操控的使魔，喪失了自身也喪失了自我……

但是……

但是……

騎士望著睿智的神父，碧藍如汪洋的雙眼透著些許混亂，又蘊含了一絲希冀能得到解答的盼望。

凡恩竟一時語塞。

為什麼呢？騎士清澈思緒翻騰的眸子正期盼的從自己乾渴的喉嚨中掏出答案。

——命運沒有緣由、也沒有規律，

——世上只有祂曉得全景，因為祂的偉大計畫， 凡人無從探測。

面對那雙渴知的眼，凡恩對選取的話語猶豫了。

因為沒有原因的原因正是之所以玩笑稱之為玩笑，魔力本身的存在即是其惡毒本質的所在，說起來自己也不是正常人，被神選中賦予了能力並改造過後的肉體和一般人相比，被稱為怪物也不為過。

使魔是因為月亮的魔力直接導致異變，那麼為了導正世間的錯誤，間接被扭曲了靈魂和肉體的自己的這點來說，他們相同。

「巴克納兄弟，命運背後有著神的旨意，而祂的意圖為何我未可知，」

「但我相信……只要堅持心中的信仰，有朝一日，祂會給你答案。」

有過類似被命運(神的)無情摧折的神父緩緩道，

伸手探向無數的知識之後的他相信，

唯有堅持信念到最後一刻的人，方可窺見祂的最高意圖。

命運背後有著神的旨意……而只要堅持信仰——

月光的照映是如此溫柔像雪片飛撲，她卻在其中安了刺，做出傷害之舉後又像無事般撫著弱者的傷口，金髮的騎士捲縮在月光下無數次，在陷入深眠後又總是午夜夢迴。

輕抿唇，巴克納瞭解的，轉變為使魔像是他的宿命，他即使奮力抵抗也敵不過命運之神的玩弄，但這不是終焉，在50年後，他能遇見眼前的神父，或許即是神要他堅持信仰、等待解答之日來臨的證明——

「失禮了，問了奇怪的問題……」

眼裡閃過一絲對命運感到複雜的失落，他一時衝動，像是被蠱惑，這個問題既抽象又幾乎無解，綠髮神父也無從窺探只有全知的神才知曉的答案，而騎士此時注視著對方，因對方誠心的回應滿懷感激。

「真的非常謝謝您。」

小跑步的踩踏、稚氣的嬉鬧聲響從一旁傳來，使得巴克納聞聲望向來源。

「凡恩神父！」

兩名少年身穿縫補過的布衣，表情明亮地穿過了草叢，發現到他們後高舉手臂揮舞，一邊呼喊著神父的名字。

「啊！奇怪的大哥哥也在！」

他們飛奔到樹蔭下，其中一名孩童對騎士扮了個鬼臉。

「凡恩神父！」

「凡恩神父！講道時間到了，大家都在等你！」

「凡恩神父！愛謝爾小姐她剛出生的小孩一直哭鬧，好吵哦！」

孩子們七嘴八舌的鬧著、繞著，拉著神父的衣擺示意回教堂的時間到了(巴克納的披風也無辜受到波及)，而騎士只是望著孩童與神父的互動，眼裡蘊著些許笑意。

「……噯！安許、艾夏！等等！」

正好，教堂鐘聲悠悠地響起，凡恩沒注意到與騎士交談的時間竟飛逝的如此之快。

手忙腳亂推擠的過程當中塵土鮮明拌上深色的袍，但被孩子們圍繞的神父，眼角更添柔和的些微上揚，因為他是那麼喜愛被村裡年輕有陽光飽滿朝氣的嬉鬧聲音環抱。

神父對騎士投了個以莫可奈何的笑，目光緊接挨回拖拉長袍笑鬧的孩童、黑白色的教堂，以及其中等著聽道的村民——這些都是他這20年來，除了信仰以外深愛的一切。

「巴克納兄弟。」

孩子們鬧哄哄的紛紛快步跨過教堂門扉，神父則在踏上門階的那刻停下，

別過頭向騎士雙唇微啟以後停頓，旋即搖了搖頭，轉以微笑。

他帶著輕快的神情續著腳步踏入教堂，與村民稍作寒暄，加重抑揚頓挫的講道聲才起。